Саудовская Аравия последние годы демонстрирует существенный экономический рост, который побил все рекорды в 2022 году: согласно оценкам экспертов, общий рост экономики страны составил 8,7%, что является самым высоким темпом роста среди крупных экономик и самым высоким результатом для самой Саудовской Аравии за ближайшее десятилетие. Доля Саудовской Аравии в мировом ВВП по паритету покупательной способности (ППС) превысила 1,2%.

Культура страны тесно связана с историей распространения ислама, а также с историей, этнографией и культурой Востока как такового. В Саудовской Аравии сохранились остатки древних цивилизаций, включая эпоху расцвета Османской империи, тут же присутствует несколько объектов наследия ЮНЕСКО. Крупнейшие города страны – Мекка и Медина – священны для мусульман, королевство же часто называют «Страной двух святынь». С этим связаны не только культурные особенности региона, но и большая роль туризма в экономике.

Несмотря на то, что Саудовская Аравия до недавнего времени оставалась одним из самых закрытых государств в мире, посетить её и в то время было возможно с целью изучения ислама либо во время хаджа (паломничества, являющегося для мусульман одним из лучших деяний на пути веры, а также частью джихада – «борьбы за веру», усердия на пути веры). Именно паломники до сих пор составляют большую часть туристов Королевства: по открытым данным, Саудовскую Аравию ежегодно посещают более 8 миллионов мусульман.

Говоря о географическом положении, стоит отметить и тот факт, что Саудовская Аравия обладает очень богатой минерально-сырьевой базой. На территории страны присутствует уже обнаруженные месторождения серебра, золота, бокситов, а также железных и медных руд на разных стадиях разработанности. Однако, прежде всего, стоит помнить о том, что страна состоит в мировой Организации стран — экспортёров нефти (ОПЕК), являясь одним из крупнейших производителей и экспортёров нефти и одним из наиболее влиятельных субъектов мирового ценообразования на углеводороды. Лишь доказанные запасы сырой нефти, по данным EIA и EES EAEC, оцениваются в 57,0 миллиардов тонн в угольном эквиваленте. Весьма значительны в королевстве и запасы газа, которые оцениваются в 6 триллионов куб. м.: страна занимает четвертое место в мире после по запасам газа (опережают её лишь Россия, Иран и Катар).

Поэтому одним из главных направлений сотрудничества между Россией и Саудовской Аравией является энергетика. Обе страны являются крупными производителями нефти и газа, и сотрудничество в этой сфере имеет большой потенциал. Возможны совместные проекты по добыче, транспортировке и переработке энергоресурсов.

Также среди особо развитых отраслей экономики можно выделить сектор по опреснению воды или, например, производство стали, удобрений, строительных материалов. Неплохо развит сельскохозяйственный сектор. Однако наиболее важной отраслью, на данный момент, безусловно, является нефтяная. Именно запасы нефти позволили стране в рекордные сроки стать одной из самых богатых стран мира. Наиболее крупной нефтяной компанией Саудовской Аравии является компания Saudi Aramco, она же признана крупнейшей нефтяной компанией мира.

Тем не менее, в перспективе стоит, вероятно, ожидать преобладающего развития тех областей экономики, которые могли бы составить конкуренцию вкладу нефтяной отрасли, например, развития металлургии, туризма или возобновляемой энергетики. По крайней мере, именно об этом говорится в принятом в 2016 году плане по стратегическому развитию страны – «Saudi Vision 2030». В качестве одного из направлений развития в документе называется как раз «увеличение доходов, не связанных с нефтью, с 163 млрд. до 1 трлн. риалов в год»: вероятно, частью реализации именно этой стратегии можно назвать июньское заявление страны о сокращении добычи нефти на миллион баррелей в сутки, ставшее сюрпризом для других стран-членов ОПЕК.

Также, среди важнейший целей проекта упоминается снижение безработицы, повышение доли малых и средних предприятий в ВВП страны, увеличение количества женщин на рынке труда, увеличение бюджета на культурную и просветительскую деятельность, удвоение объектов культурного и исторического наследия ЮНЕСКО в стране, повышение уровня государственного управления и многое другое – принятая стратегия подразумевает развитие буквально во всех сферах жизни общества.
Интересно, что в Saudi Vision формулируются и ключевые преимущества, необходимые для реализации проекта, в которым относят как раз упомянутое выше географическое положение, масштабные инвестиционные возможности, а также роль мусульманского и арабского наследия в культурной среде Королевства. Безусловно, подчеркивается роль норм и традиций ислама как основы любых изменений. С нормами ислама связаны и особенности банковской системы страны, практикующий одновременно классический и так называемый «исламский банкинг» (банковскую систему, базирующуюся на правилах шариата).

Исламский банкинг построен на ряде принципов, связанных с запретом на ростовщичество в исламе, а также c запретом на ряд деятельности, например, торговлю алкоголем или табаком, развитие сферы азартных игр или производство свинины. Отмечу, что вопреки стереотипам, среди клиентов исламского банкинга немало и не мусульман, а система может быть привлекательна не религиозной ориентацией, а своей стабильностью или, например, идеей разделения рисков (подробнее об исламском банкинге я писал ранее в своей статье)

В настоящее время, в Саудовской Аравии параллельно функционируют кредитно-финансовые институты обоих типов, что позволяет фактически использовать уникальные возможности обеих систем.

Особое внимание в рамках утверждённой стратегии уделяется развитию туризма как источника дохода страны, способного стать альтернативой экспорту нефти. Некоторые следствия данной позиции уже можно увидеть, так, к окончанию 2022 года Саудовская Аравия стала лидером по темпам роста туризма среди стран G20: можно говорить об увеличении показателей почти на 120 процентов. В планах королевства упрощение визового режима, смягчение внутренних правил страны для путешественников, а также, в частности, запуск прямых авиарейсов из Джидды в Москву в конце 2023 года. Идут разговоры и о проекте строительства хайтек города Неома, который должен стать своеобразным островом будущего, а по совместительству наукоградом и сугубо туристическим местом со всей необходимо инфраструктурой.

Тем не менее, на данный момент, существует множество сложностей для желающих посетить страну. В первую очередь – всё та же инфраструктура, точнее, её фактическое отсутствие, во вторую – множество ограничений.

Саудовская Аравия – консервативное и достаточно закрытое государство, живущее согласно нормам ислама. Именно этот фактор делает её прекрасным выбором для паломников, а также изучающих культуру ислама и/или региона как такового, но плохим выбором для среднего туриста, желающего отдохнуть в жаркой стране с удивительно красивыми пейзажами. Продажа алкоголя под строгим запретом, отсутствуют ночные клубы или общественные пляжи для привычного купания, а главное – само мировоззрение жителей, чья страна лишь недавно открылась миру, может показаться весьма экзотичным для иностранцев, не имеющих отношения к исламу. Не говоря о том, что существуют различные запреты на передвижение и съёмку, соответствующий нормам шариата дресскод и сопутствующее специфическое отношение, например, к находящимся без сопровождения женщинам.

Об этой тенденции можно судить и по происходящему в туристической сфере, и, например, в контексте решения королевства стать партнером по диалогу с Шанхайской организацией сотрудничества (ШОС), международного сотрудничества в научно-технической сфере или расширяемому военно-техническому взаимодействию с Россией.

Для России, Саудовская Аравия, помимо прочего, является своеобразным трамплином для выхода на рынки Ближнего Востока и Африки, также обе страны заинтересованы в наращивании товарооборота: в 2022 году он составил порядка 1,6 миллиардов долларов, и власти обеих стран заявили о намерении в обозримой перспективе увеличить этот показатель до 5 миллиардов. В мае текущего года в Эр-Рияде прошла двухдневная бизнес-миссия российских экспортеров в Саудовскую Аравию, в которой приняли участие в том числе производители транспорта, а также промышленного, медицинского и фармацевтического оборудования. Также, нарастает энергетическое и военно-техническое сотрудничество России и Саудовской Аравии.

Особо заинтересовано королевство в российских инвестициях. Отечественные инвесторы могут выиграть, в частности, на еще не использованных возможностях, связанных с недавним снятием ограничений на иностранную собственность в таких секторах, как образование, здравоохранение и транспорт. Возможности осуществляющих инвестиции государственных фондов Саудовской Аравии практически безграничны, а процесс входа для IT и ИИ, например, - максимально прозрачен.

Российским предпринимателям стоит учитывать и тот факт, что спрос на потребительском рынке Саудовской Аравии формируется с учетом того, что преобладающее число населения находится в возрасте до 35 лет и активно пользуется технологиями, что открывает особые возможности для производителей и продавцов разнообразных технологических средств. Спрос в этой отрасли, вероятно, будет лишь расти, учитывая проекты строительства Неома и общую ориентацию на «осовременирование» страны для привлечения туристов.

Важным фактором является и то, что в 2019 году в Мекке была принята Мекканская декларация, подписанная 1200 исламских учеными и 4500 представителями мусульманской интеллигенции из 139 стран мира. В ней особо отмечается принцип необходимости религиозного и культурного многообразия в обществе, а также единое происхождение всех божественных религий – всё это свидетельствует о гибкости и изменениях общественных настроений.